Dix-neuf

"On devait se marier... dit-elle d’une voix blanche. 

Son regard fixait les flammes mais je ne pensais pas qu’elle les voyait vraiment. D’autres lieux, d’autres scènes, dansaient devant ses yeux.

Je ne dis rien. C’était la première fois en trois jours qu’elle prenait la parole. Je continuai d’évider le lapin que j’avais attrapé au collet un peu plus tôt. Notre dîner, composé de ce malheureux lagomorphe et de quelques légumes sauvages glanés ça et là, serait bientôt prêt.

- On se connaissait depuis qu’on était mômes. On s’était jurer de ne jamais se quitter. On devait se marier...

Je jetai les viscères tièdes à mon chien qui entreprit de les mâchouiller vigoureusement. Seul le grésillement du feu et ses bruits de mastication brisaient le silence. Nous n’entendions le chant nocturne d’aucun oiseau, le bruissement d’aucun insecte. Nous étions pour ainsi dire seuls au monde. Ce qui ne me surprenait guère. Aucun être vivant doué d’un instinct de survie ne souhaiterait se retrouver aussi proche d'un lieu de Propagation. Seuls des humains pouvaient faire montre d’une telle stupidité. Les humains et les lapins, visiblement.

Esprit - 3/13 - Interrogatoire

 On me jeta un seau d’eau glacée au visage. Je revins à moi instantanément.

Il y avait des façons plus agréables de se réveiller mais je ne fis pas la fine bouche. Je me rappelais très bien de mes derniers moments d’éveil dans cette clairière et j’avais une idée très claire du lieu dans lequel je me trouvais en ce moment même. Je bondis sur mes pieds et je m’écriai, plein d’espoir :

« Malva !

Je tournai sur moi-même, à sa recherche. Je me trouvai au centre d’une pièce circulaire. Cinq autres personnes étaient présentes. Quatre étaient alignées debout le long du mur et la dernière courait les rejoindre après m’avoir lancé l’eau au visage. Je reconnus aisément le capitaine de l’escouade et ses deux soldats. Les deux autres personnes présentes, deux hommes portant de longues barbes d’Erudits, me disaient vaguement quelque chose sans que je ne sache vraiment pourquoi. Quoi qu’il en était, aucune de ces personnes n’était Malva. Puis mon cerveau rattrapa mes sens et me fit part de son analyse de la situation. J’étais situé seul au milieu d’une pièce circulaire et le reste des personnes présentes semblaient prendre grand soin de rester près des murs. Je regardai à mes pieds, sachant déjà ce que j’allais y trouver. Un pentacle d’Eosode, gravé à même le sol métallique. Bon. La situation n’était pas à mon avantage. Mais la situation aurait pu être pire. Difficilement, mais ça aurait pu.

Chapitre 8 : Dans le confort d'un bunker

 

L’armée crynienne est en vue de la capitale. Nous n’avons strictement rien pu faire. Nos défenses avaient été pourtant bien préparées. Mais le Cryn les a réduite à néant, et ce à une vitesse vertigineuse. Un fil chauffé à blanc dans une motte de beurre. Nous n’avons même pas réussi à montrer un début de résistance.

 

Je vois deux raisons principales à notre cuisant échec.

La première est  notre large infériorité numérique. L’armée crynienne comprend au moins quatre fois plus de militaires de métier que nos troupes. En même temps, comme tous les pays de l’Union, notre armée tient[1] plus de la police municipale qu’autre chose.

La deuxième, c’est qu’on n’a rien vu venir. Je ne sais pas comment ils se sont débrouillés mais aucun de nos dispositifs défensifs n’a fonctionné correctement. Ils se sont déplacés sous nos radars, par un tour de force que je n’explique pas. Nous les avons vus apparaître sur nos écrans alors qu’ils étaient déjà beaucoup trop avancés dans nos plaines et, le temps de nous retourner, ils avaient réduit en miette la plupart de nos régiments blindés.

 

Eléments

Alors c’est ainsi que tout finit,

Rien de vraiment surprenant.

Mais en quoi cela m’interdit,

D’espérer qu’il en soit autrement ?

Il t’aurait suffi d’un mot, d’un geste,

Pour me détourner de mon destin funeste.

Et ce mouvement mille fois répété,

Comment n’ai-je jamais pu le remarquer ?

 

Déclassé

Makalo avait mis du temps avant de l'admettre. Aujourd'hui il ne pouvait plus se voiler la face : il était follement amoureux de la princesse Haijin. Il savait d'ores et déjà que cet amour ne mènerait nulle part et qu'il était dans son meilleur intérêt de le taire. Et il se tairait. Néanmoins, cela n'empêchait nullement son cœur d'être à la torture en ce moment même.

Esprit - 2/13 - Sauvetage

 Le résultat ne se fit pas attendre. Une… deux… trois… Trois. Trois colonnes de lumière se matérialisèrent tour à tour autour de la voiture et de chacune d’entre elles sortit une personne. Un ou une membre de la Confrérie. D’où j’étais, recroquevillé dans l’habitacle de la Fenwri 150 renversée, je ne distinguais que leurs bottes qui s’éloignaient en courant pour se diriger vers l’orée du bois où se trouvaient très probablement les esprits. Ces derniers l’ignoraient sûrement, mais ils n’avaient aucune chance de réchapper vivants d’un affrontement avec des membres de la Confrérie. J’étais sauvé. Mais la partie était malheureusement loin d'être terminée.

Chapitre 7 : Que les hostilités commencent

Nous sommes à l’entrée du col des Trois Pendus. Derrière cette montagne, c’est l’Orst. Et bientôt un champ de ruine. Cela faisait très longtemps que je n’étais pas sortie du palais. Je me rappelle pourquoi je n’aime pas ça. Il y a trop d’espace. Pas assez de mur. On ne voit pas de fin.

 

Je suis allongée dans la neige. Maîtresse aussi. C’est très froid la neige. Ça fait presque mal. Maîtresse observe avec des jumelles longue portée l’autre versant du col. Maîtresse porte un long manteau blanc imperméable qui la garde au sec. Elle a rabattu la capuche sur sa tête. Elle a un pantalon épais. Blanc aussi. Cela lui permet de se camoufler dans la neige. Même si des orstiens regardent dans notre direction, ils ne verraient rien.

 

Moi, on ne me voit pas non plus. On m’a rasé la tête pour que mes cheveux n’attirent pas l’attention. Ma peau est aussi blanche que la neige. Allongée dans la poudreuse, face dirigée vers le sol, je suis aussi invisible que Maîtresse. C’est grâce à ses soins si je peux aujourd’hui l’accompagner. Je lui en suis reconnaissante. Je suis la seule familière qui soit partie avec Maîtresse à la conquête de l’Orst. Je mesure la chance et l’honneur qui m’échoie.

 

Je me remémore ses mots. Pendant qu’elle s’appliquait à me recouvrir d’un mélange d’acide de sa composition afin de rendre ma peau plus blanche que la neige, Maîtresse m’a expliqué pourquoi elle me faisait cette faveur :

 

Avalanches

Sa voiture garée, il coupa le contact. Il prit une grande inspiration, détacha sa ceinture de sécurité et sortit. Il se dirigea d'un pas décidé vers la bâtisse qui se tenait devant lui. Il aurait pensé que revenir sur cette base militaire, vingt ans après avoir été démobilisé, lui aurait procuré une quelconque bouffée de nostalgie. Et en fait non. Il ne ressentait que de l'indifférence à la vue de ce bâtiment terne.

Il faut dire que cette endroit avait été conçu pour rendre indifférent. Pour devenir oubliable. Pour que personne ne s'y intéresse. Et, pour l'instant, cela avait réussi. Aucun journaliste, espion étranger ou autre fouille-merde patenté n'avait jusqu'à présent ne serait-ce que tenté de pénétrer en ces lieux.

Esprit - 1/13 - Cavale

Autant le reconnaître : j’étais en mauvaise posture.

Chapitre 6 : Vous prévoyez des vacances en Orst prochainement ?

 

Le Berserk n’a rien détruit. Enfin. Le Berserk n’a presque rien détruit.

 

Cela va faire une semaine que nous sommes rentrés en Orst. Nous avons par conséquent eu le temps de faire le point et comprendre enfin ce qui s’était passé après que nous ayons quitté la Nouvelle-Gordéa… un peu précipitamment dirons-nous.

Chapitre 5 : Maîtresse

 

Maîtresse est heureuse. Je le sais parce que j’ai le droit de me lover contre elle. Je ronronne de plaisir. Elle me mord l’oreille. Elle fait tout de même attention de ne pas me l’arracher.

Elle m’a cassé une jambe durant la Croix Enflammée. Cela faisait longtemps que ça n’était pas arrivé.

Nous étions trois familiers pour satisfaire Maîtresse au début de l’acte. Je suis la seule encore consciente. D’où je suis, j’aperçois l’un d’eux. Etendu au sol. Il respire bruyamment. Il a le visage boursoufflé et le nez brisé. L’autre est mort asphyxié par strangulation. Il n’a pas correctement repris son souffle lorsque Maîtresse l’a astreint à la position du Dévouement. Une faute de débutant. Je n’ai aucun respect pour ce genre de familier qui ne sait pas correctement servir Maîtresse.

Chapitre 4 : Dégommons du Golem

 

Cela faisait longtemps que je n’étais pas venu sur le site de l’antique Tafamé. Le Berserk n’a pas bougé. Toujours aussi terrifiant. De manière parfaitement honnête, j’arrive à comprendre pourquoi les gens en ont peur. C’est une statue, certes, mais son réalisme est si prenant qu’il est facile de croire qu’elle peut prendre vie à tout instant¹.

Elle mesure exactement 13,856 mètres de haut². Tout son corps, à l’exception de sa tête, a été façonné de manière à ressembler au corps d’un homme³. Mais pas n’importe quel homme. Nous sommes sur un corps d’une personne qui passe quarante heures à la salle de musculation par semaine et dont le régime alimentaire est à base de stéroïdes. Sa tête, quant à elle, ressemble à celle d’un canidé. Là encore, quand je parle de canidé, je ne pense pas au chihuahua de mamie. Sa tête dégage un mélange intéressant d’intelligence et de noblesse – que l’on associe très souvent aux loups – ainsi que de  folie et de cruauté – plutôt relatives aux hyènes. Le tout est d’un brun clair de terre séchée. La seule touche de couleur vient des deux énormes pierres peintes en rouge sang au niveau de ses yeux. Le résultat est stupéfiant. Ney était un sacré sculpteur.

 

Mais je ne suis pas là pour admirer la vue. Je suis là pour dégommer du Golem.

Poursuite

Il s'arrêta.

Il était parti courir le long des berges, tôt le matin avant de commencer à travailler, comme à son habitude. Nous étions au début de l'été. Bien que le soleil eût été levé, une brume matinale exceptionnellement dense s'accrochait coûte que coûte aux rives du fleuve. 

Otaries et Koalas

"Imaginez, vous êtes... Disons... Un koala. Oui, voilà, un koala. Et moi... disons une otarie.

Mais qu'est-ce que je suis en train de faire, sérieusement ? En quel honneur me suis-je lancé dans une analogie aussi vaseuse ? Bon, foutu pour foutu.

- Oui...? 

La recruteuse me scrute, sceptique.

A raison, à mon avis.

- Disons que pour le poste pour lequel je postule il faut savoir sauter à travers un cerceau. Sauf que vous, en tant que koala, vous n'avez aucune idée d'à quoi ressemble un cerceau. Alors, pour donner le change, vous me demandez : "Savez-vous sauter à pieds joints ?". Vous vous dites certainement qu'en posant une question un peu liée vous maintenez l'illusion que vous maîtrisez le sujet du cerceau, alors qu'en fait pas du tout. Ce qui, au demeurant, est totalement normal lorsqu'on est un koala.

- Oui... 

Elle est gentille, remarque. Elle me laisse m'enfoncer dans les méandres de mon analogie. Ah bah non, en fait. C'est pas gentil. Elle pourrait me demander de me taire quand même. Ça serait la moindre des politesses. 

 

- Mais l'effet obtenu est en réalité totalement inverse puisque vous avez oublié, en posant cette question, que les otaries n'ont pas de pieds. Mais moi, en tant qu'otarie bien éduquée et qui surtout veut le poste, je ne vous le fais pas remarquer et je me force à traduire votre question. C'est-à-dire que je m'efforce de comprendre laquelle de mes compétences vous souhaitez que je mette en avant avec cette question.

-... Oui, enfin. Ce n'est pas vraiment... 

Je la regarde intensément. Elle se remémore la question qu'elle m'a posé en début d'entretien et qui m'a tellement décontenancé que j'en suis arrivé, quarante minutes plus tard, à improviser une fable de la Fontaine à base d'otaries et de koalas.

Pour sa défense, ce n'est clairement pas son rôle de connaître le sujet dont nous sommes en train discuter. Mais le processus de recrutement veut que nous en discutions. Ce n'est que par pure excès de bureaucratie que cette situation ubuesque a pu voir le jour. Cette recruteuse n'en est en rien responsable.

Et toujours pour sa défense, ce n'est clairement pas le premier et certainement pas le dernier recruteur à me poser une question de koala. Tiens. Je viens d'inventer une expression. "Question de koala". C'est mignon en plus. 

Bon, le fait est qu'elle s'est tue. Je continue donc. 

- Je comprend alors que ce que vous souhaitez savoir c'est si je sais sauter dans un cerceau. Ce à quoi je vous répond que dans mon métier actuel je saute quotidiennement par dessus un mur de flammes. Et vous, dans votre petit calepin, vous notez en réponse à cette question : "Cette otarie a peur de l'eau".

Je me tais. Je suis finalement arrivé au bout de mon analogie plus aisément que ce que j'aurais pensé.

- Votre métaphore est... Intéressante... 

Je ne suis pas certain que mon analogie soit une métaphore mais je ne lui en fais pas la remarque. Elle l'aurait mal prise.

-... Peut-on revenir au sujet premier de cet entretien ?

J'acquiesce. Je n'aurais pas le poste, mais tant pis. Elle aura pris pour tous les recruteurs et recruteuses qui m'ont posé des questions lunaires et auxquels je n'ai jamais rien rétorqué.

Et bon Dieu, ça fait du bien.

Chapitre 3 : Je suis Nayna

Maîtresse est très en colère. Elle a frappé plus fort et plus longtemps que d’habitude. Je ne sens plus mon dos. Je vois des étoiles danser devant mes yeux. J’ai glissé dans une de mes propres flaques de sang en marchant derrière Maîtresse. Elle rentre dans sa salle du trône et va s’asseoir sur son trône impérial. Tout en or et immense. Elle a fière allure assise ainsi.